Un mythe est une construction imaginaire (récit, représentation, idées) qui se veut explicative de phénomènes cosmiques ou sociaux et surtout fondatrice d'une pratique sociale en fonction des valeurs fondamentales d'une communauté à la recherche de sa cohésion1. Il est porté à l'origine par une tradition orale, qui propose une explication pour certains aspects fondamentaux du monde et de la société qui a forgé ou qui véhicule ces mythes :

• la création du monde (cosmogonie) ;
• les phénomènes naturels ;
• le statut de l'être humain, et notamment ses rapports avec le divin, avec la nature, avec les autres individus (d'un autre sexe, d'un autre groupe) ;
• la genèse d'une société humaine et ses relations avec les autres sociétés.

L'étude des mythes est la mythologie. La mythification est l'action ou le processus par lequel l'historiographie, la production artistique ou les représentations populaires considèrent, interprètent ou transforment un personnage ou un épisode historique en un mythe.

selon wikipedia,

Mythe (muthos /μ υ ̃ θ ο ς )
- C'est Platon qui a donné au grec ancien muthos la signification que revêt aujourd'hui pour nous le terme « mythe ». Dans la langue grecque, le sens de muthos s'est modifié en fonction des transformations qui ont affecté le vocabulaire du « dire » et de la « parole », au cours d'une évolution historique dont l'oeuvre de Platon est le terme ; avant Platon, mûthos signifie tout simplement « parole », « avis qui s'exprime » ; après, il désigne ce type de récit infalsifiable qui porte sur les dieux, les démons, les héros, les habitants de l'Hadès et les hommes du passé.
- Lorsqu'il fait usage du vocable muthos, Platon accomplit deux opérations : l'une descriptive, et l'autre critique. À l'aide de ce vocable, il décrit, à la façon d'un ethnologue, un certain type de discours, tout en émettant un jugement de valeur sur son statut par rapport à un autre type de discours considéré comme doté d'un statut supérieur, celui du philosophe. Aux yeux de Platon, le mythe traditionnel apparaît comme ce discours par lequel est communiqué tout ce qu'une collectivité donnée conserve en mémoire de son passé (ce qu'elle considère être ses valeurs) et qu'elle transmet oralement d'une génération à l'autre, que ce discours ait été ou non élaboré par un technicien de la communication, comme le poète. De quoi parle le mythe ? D'événements qui se sont déroulés dans un passé assez lointain et en lieu assez éloigné ou indéterminé pour que celui qui raconte et ceux qui l'écoutent ne puissent vérifier ce qu'il en est dans la réalité. Ces événements font l'objet d'une transmission orale, ce qui explique que la dernière version de ce récit puisse être considérée comme la seule, et donc comme la version originale.
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selon Le vocabulaire de Platon,